é uma galáxia espiral onde se encontra o Sistema Solar. É uma estrutura constituída por cerca de duzentos bilhões[1] de estrelas (algumas estimativas colocam esse número no dobro, em torno de quatrocentos bilhões[2]) e tem uma massa de cerca de um trilhão e 750 bilhões de massas solares. Sua idade está calculada entre 13 e 13,8 bilhões de anos, embora alguns autores afirmem estar na faixa de quatorze bilhões de anos.
EstruturaSão seis partes que constituem a Via Láctea: núcleo, bulbo central, disco, os braços espirais, o componente esférico e o halo.
Núcleo:

O núcleo está localizado no centro do sistema, tem a forma de uma esfera achatada e é igualmente constituído por estrelas, mas de idade mais avançada (chamada de população 2), apresentando por isso uma cor mais avermelhada do que o disco. Tem um diâmetro calculado em cerca de cem mil anos-luz e uma altura de trinta mil anos-luz, sendo uma fonte de intensa radiação eletromagnética, provavelmente devido à existência de um buraco-negro no seu centro. Este é envolto por um disco de gás a alta temperatura e por partículas de poeira interestelar que o ocultam, absorvendo a luz visível e a radiação ultravioleta. Porém, na faixa de radiofrequência é detectável com certa facilidade.Via Láctea COBE's View of the Milky Way - GPN-2002-000111.jpg

Milky Way IR Spitzer.jpg
Dados observacionais (J2000)
Idade =~13 000 000 000 anos
Tipo SBb espiral barrada
N° de estrelas 200.000.000.000¹,400.000.000.000²
Ascensão reta -
Aglomerado Grupo Local
Declinação -
Distância (parsec)
Constelação Sagitário
Características físicas
Dimensões 78500 al, 24000 pc
Buraco negro central Sagittarius A
Raio 50.000 al, 15,33 kpc
Magnitude absoluta -20,9
Massa 1012 massas solares
Outras denominações
Outros nomes Galáxia da Terra, Galáxia local, Galáxia Via Láctea